Foto: Rubicela Morelos Cruz, La Jornada, 10/04/2011By Kim Erno
As Jesus approaches the city of Jerusalem (which is to say the seat of colonial power for the Roman Empire in the occupied territory of Palestine) his disciples enthusiastically shout: “Blessed is the King who comes in the name of the Lord! Peace in heaven and glory in the highest!” The Pharisees or imperial chaplains order Jesus to silence his disciples. After all supposedly there is no King but Caesar and this outburst by the disciples could be interpreted as a threat to the political/economic/religious alliance of the elite that holds power. Jesus refuses to rebuke his disciples and replies to his critics: “I tell you, if these were silent the very stones would cry out!” (Luke 19:40) Jesus continues on his way until he catches sight of Jerusalem, a city that within its very name promises peace, shalom, salem…Jesus pauses and he weeps over the city because it has become the very opposite of what it claims to be: “Would that even today you knew the things that make for peace!” (Luke 19:42) It is a city where its inhabitants including its children are dashed to the ground, slaughtered on the pavement or tortured and hung on crosses outside the city as a public spectacle by the forces from above that are hungry for power. No sooner does Jesus enter Jerusalem when he takes a direct action against one of those power brokers, namely the temple that is the “front” for the financial system where money is changed and washed while the people’s resources are dried up. Jesus drives out the financiers and rebukes them for squandering the community’s wealth and breaking public trust: “It is written, my house shall be a house of prayer, but you have made it a den of thieves!” (Luke 19:46) Once the corrupt authorities are expelled Jesus organizes a teach-in so the people can begin to analyze their reality and identify the powers responsible for the violence. The first parable he tells is of a prominent citizen whose son was slain while the father was traveling in a foreign land.
On March 28th, Javier Sicilia, a renowned poet from Cuernavaca, Mexico was traveling in the Philippines when he received the news that his 24 year old son, Juan Francisco Sicilia Ortega, along with his friends and school mates: Luis Antonio Romero Jaime, Julio César Romero Jaime, and Gabriel Alejo Escalera together with three other adults: María del Socorro Estrada Hernández, Alvaro Jaime Avelar and Jesus Chavez Vasquez were assassinated. Their bodies were found together in a vehicle on the southern outskirts of Cuernavaca. There were signs of torture and asphyxiation. Javier Sicilia returned to his city of Cuernavaca with his profound grief and proclaimed his silence as a poet. He would no longer write poetry until his son’s case was resolved. He announced his vow of poetic silence by reading the last verses he wrote:
The world is no longer worthy of the word
They drown us of it within
Like they suffocated you, like they ripped out your lungs
The pain does not leave me, I am left with the world
For the silence of the just
Only for your silence and for my silence, Juanelo
The assassination of these young people ignited a movement based in Cuernavaca with the potential to mobilize the nation. Javier Sicilia might not be writing poetry but he and the masses of indignant citizenry who have suffered more than four years of President Felipe Calderon’s war on drugs with close to 40,000 deaths have reached their limit and will not be silenced. The stones cry out!!! On Wednesday April 6th there was a march from the monument of the peace dove to the central plaza of Cuernavaca that was 35,000 strong (approximately one for every victim in this insane war) pounding the pavement. The stones cry out!!! Then there was a week long sit-in and teach-in at the plaza that culminated with the placing of plaques with the names of the seven victims bolted into the concrete pillars of the government palace. The stones cry out!!! Finally on Wednesday, April 13th the sit-in was lifted with a public gathering where Javier Sicilia was accompanied by human rights activists, progressive clergy and others who have lost family members in this wave of violence. During the course of the event the names of the 96 who have been killed thus far in the state of Morelos for this year were read aloud. Following each name the crowd responded: “Not One More Death”. Young people placed plaques with the names of the 96 on the columns of the government palace alongside the seven from the previous day. Concrete pillars became covered by metallic plates with names that demand justice. The stones cry out!!
Javier Sicilia was the last to speak. He called for the resignation of the state governor along with other local officials for their lack of leadership and cowardice. He challenged the leadership of the church: “If you speak loudly and clearly, if you refuse the shady deals and the privileges that hide the crime, if you are faithful to your Lord and are prepared like him to give your life, we can make the number of victims reduce more rapidly.” He called for a march from Cuernavaca to Mexico City to arrive at the Zócalo (central plaza) on May 8th and that this would be done in silence. In the Zócalo there will be a public pledge to draft and sign a pact in order to restore the representative mandate of the government. This would also require organization from “the bottom up” so that there would be local assemblies in every neighborhood, community and barrio to create governability and local and trustworthy security. This national pact would be signed in the city that has suffered the most grievous pain and violence, Ciudad Juárez, situated “in the open wound of the northern border…”
The choice of the border city is also appropriate because it serves to call attention to the “other side” of this drug war and consequent violence. In a mass that was celebrated that same afternoon in the plaza, Father Miguel Concha who has a long and committed history as a human rights defender said in his homily: “We are against this war, a war that is not ours, a war that is theirs in the North. They sell the arms, launder the money, make business of it, and we provide the deaths…May the Lord accompany us on this march today for a dignified, free, sovereign, and just México.”
Father Concha identified what is at the root of this drug madness. Drug trafficking and narcoviolence in Mexico are intrinsically linked to the fact that Mexico lives next door to the biggest drug user and largest arms dealer on the planet. Ninety percent of all cocaine entering the U.S. has passed through México and ninety percent of all weapons in the hands of organized crime and drug cartels in México have come from the U.S….a kind of global swap! There is that old Grateful Dead song with the lyrics: “Shipping powders back and forth…black goes south and white goes north…” There is no drug trafficking from one side without drug consumption on the other. There is no gang violence on one side without gun show sales on the other. You buy the arms on one side and shoot it out on the other. You ship the drugs from one side and you shoot ‘em up on the other. You can’t have one without the other!
The plan from Washington follows the same militaristic course. What is referred to as Plan México or the Merida Initiative promises more Blackhawk helicopters, more training including by private security firms like the former notorious Blackwater company involved in numerous human rights abuses in Iraq and of course sending Mexico more weapons (to offset the ones that are bought and shipped illegally from the U.S.!). This “supply side” approach to combating drugs has been a total failure. The ones who have paid the price as Father Concha indicates are the Mexicans whose lives have been sacrificed. All the while Washington frets, worried that Mexico could become a “failed state”. Of course there is an interest in an unstable Mexico. This becomes the justification for more intervention that would provide easier access to the wealth of natural resources that are here.
If there is to be a Mexican national pact signed at the border, may this be a challenge to the neighbors on the other side to also recuperate the representative mandate of a nation that has chosen to ignore the enormous mobilization of its citizens in opposition to the wars in the Middle East. May those voices be united again to call for a halt to funding for bellicose strategies including Plan Mexico and that public expenditures be redirected for the common good including health care that would address the addictions of a society that lives to consume. Finally through legal reforms and serious enforcement especially in the border states the U.S. needs to drain the “iron river” of weapons that flow south.
Javier Sicilia issued a call to place plaques in the plazas of every village, city and state to record the names of those who have fallen in this ceaseless and senseless war. That would cover a lot of concrete! The stones cry out!
TEXTO EN ESPAÑOL (Traducción: Ariadna Méndez Hernández)
Jesús se acerca a la ciudad de Jerusalén, la cabecera del poder colonial del imperio romano en el territorio de Palestina, mientras sus discípulos gritan entusiastas: “¡Bendito el que viene como Rey en nombre del Señor! ¡Paz en el cielo y gloria en lo más alto de los cielos!” Los fariseos, o capellanes del imperio, ordenan a Jesús que calle a sus discípulos. Supuestamente no hay otro Rey mas que el césar y el escándalo de los discípulos podría representar una amenaza a las alianzas políticas, religiosas y económicas de la elite. Jesús se niega a callar a sus discípulos y contesta a las críticas: “Yo les digo que si ellos se callan, gritarán las piedras” (Lucas 19:40). Jesús sigue su camino hasta divisar Jerusalén, una ciudad cuyo nombre promete paz, shalom, salem... Jesús se detiene y llora por la ciudad que se ha convertido en lo opuesto de lo que dice ser: “¡Si al menos en este día tú conocieras los caminos de la paz!” (Lucas 19:42). Es una ciudad cuyos habitantes, incluyendo a los niños, son golpeados, masacrados en el pavimento o torturados y colgados en cruces a las afueras como espectáculo público por parte de los poderosos, hambrientos de poder. Jesús toma acción directa contra uno de esos poderosos: el templo que es una fachada para el sistema financiero donde el dinero se cambia y se lava, mientras que los recursos del pueblo escasean. Jesus expulsa a los banqueros y los amonesta por gastarse el dinero de la comunidad y por romper la confianza del pueblo: “Dios dice en la Escritura: Mi casa será casa de oración. Pero ustedes la han convertido en un refugio de ladrones” (Lucas 19:46). Después de que Jesús echa afuera a las autoridades corruptas, se hace un plantón donde la gente comienza a analizar su realidad y a identificar los poderes responsables de la violencia. La primera parábola que cuenta es la de un ciudadano prominente, cuyo hijo es asesinado mientras el padre viaja por tierras extranjeras.
El 28 de marzo, Javier Sicilia, un reconocido poeta de Cuernavaca, México, se encontraba en las Filipinas cuando recibió la noticia de que su hijo de 24 años, Juan Francisco Sicilia Ortega, junto con sus amigos y compañeros de la escuela, Luis Antonio Romero Jaime, Julio César Romero Jaime y Gabriel Alejo Escalera, y tres adultos María del Socorro Estrada Hernández, Álvaro Jaime Avelar y Jesús Chávez Vásquez, fueron asesinados. Sus cuerpos fueron encontrados en un vehículo a las afueras del sur de Cuernavaca. Había señales de tortura y asfixia. Javier Sicilia regresó a su ciudad con un dolor profundo y proclamó su silencio como poeta. Él ya no escribiría poesía hasta que el caso de su hijo fuera resuelto. Anunció su voto de silencio poético con estos últimos versos:
El mundo ya no es digno de la palabra
Nos la ahogaron adentro
Como te asfixiaron, como te desgarraron a ti los pulmones
Y el dolor no se me aparta, sólo tengo al mundo
Por el silencio de los justos
Sólo por tu silencio y por mi silencio, Juanelo
El asesinato de estos jóvenes avivó un movimiento con base en Cuernavaca y con el potencial de movilizar a la nación. Javier Sicilia ya no escribirá poesía, pero la población indignada que ha sufrido más de cuatro años de guerra contra el narcotráfico y casi 40,000 muertes bajo la presidencia de Felipe Calderón, ha llegado a su límite y no será silenciada más. ¡Las piedras gritan! El miércoles 6 de abril hubo una marcha del monumento de la Paloma de la Paz al zócalo de Cuernavaca con 35,000 personas, aproximadamente uno por cada víctima de esta guerra enferma, que marcharon enérgicamente sobre el pavimento. ¡Las piedras gritan!
Después hubo un plantón y un debate en el zócalo que culminaron con la colocación de las placas de las siete víctimas sobre los pilares de concreto del palacio de gobierno. ¡Las piedras gritan! El 13 de abril el plantón llegó a su fin con la concurrencia y acompañamiento a Javier Sicilia por parte de activistas de derechos humanos, clero progresista y personas que han perdido familia en esta ola de violencia. Durante el evento se leyeron los nombres de las 96 personas que han sido asesinadas en el estado de Morelos en lo que va del año. Después de cada nombre la gente repondía “Ni una muerte más”. Los jóvenes colocaron las placas de esas 96 víctimas junto a las placas del día anterior. Los pilares de concreto se cubrieron con placas de metal con los nombres que exigen justicia. ¡Las piedras gritan!
Javier Sicilia fue el último en tomar la palabra. Pidió la renuncia del gobernador de Morelos y de otros funcionarios por su falta de liderazgo y por su cobardía. Desafió el liderazgo de la iglesia: “Si ustedes hablan alto y con claridad, si se niegan a las componendas y a los privilegios, que ocultan el crimen; si son fieles a su Señor y están dispuestos como él a dar la vida, podemos hacer que el número de las víctimas disminuya más rápidamente”. Hizo un llamado a marchar desde Cuernavaca al zócalo de la Ciudad de México y llegar el 8 de mayo; una marcha en silencio. En el zócalo se buscaría crear un compromiso para un pacto con el fin de restaurar el mandato representativo del gobierno. Esto también requeriría organizarse desde abajo para crear asambleas populares en cada colonia, comunidad y barrio para establecer la gobernabilidad y seguridad local y de confianza. Y este pacto sería firmado en la ciudad que ha sufrido más violencia y dolor, Ciudad Juárez, localizada “en la herida abierta de la frontera norte”.
La elección por esta ciudad fronteriza es apropiada porque sirve para llamar la atención del “otro lado” sobre esta guerra contra las drogas y la resultante violencia. En una misa celebrada esa misma tarde el Padre Miguel Concha, reconocido por su larga historia de activismo por los derechos humanos, dijo en su homilia: “Estamos en contra de esta guerra, una guerra que no es nuestra, una guerra que es de los del Norte. Ellos venden las armas, lavan dinero, hacen negocio y nosotros proveemos los muertos. Que el Señor nos acompañe en esta marcha por un México digno, libre, soberano y justo”.
El padre Miguel Concha identificó la raíz de esta locura. El tráfico de drogas y la narcoviolencia están intrínsicamente ligados al hecho de que Mexico es vecino del consumidor de drogas y tratante de armas más grande del mundo. Noventa por ciento de la cocaína que ingresa a Estados Unidos pasa por México y 90% de las armas del crimen organizado y los cárteles en México vienen de Estados Unidos. ¡Vaya intercambio global! Existe esa vieja canción de Grateful Dead que dice: “Se intercambia polvo de un lado a otro, el negro va hacia el sur, y el blanco hacia el norte”. No hay tráfico de drogas por un lado, sin consumo de drogas por el otro. No hay violencia de cárteles por un lado, sin exhibiciones y ferias de armas en el otro. Se compran las armas de un lado y se disparan del otro. Se envían las drogas de aquí, y se consumen allá. No se puede tener una cosa, sin la otra.
El plan de Washington sigue un mismo camino militarista. Lo que se llama Plan México o Iniciativa Mérida promete más helicópteros Blackhawk, más entrenamiento por parte de compañías privadas de seguridad como la notoria Blackwater, involucrada en numerosos abusos a los derechos humanos en Irak, y finalmente se mandan más armas a México (para contrarrestar las que se envían ilegalmente de Estados Unidos). Este método de combatir las drogas desde el lado del suministro (México), ha sido un fracaso total. Quienes han pagado el precio, como lo dice el Padre Miguel Concha, son los mexicanos cuyas vidas han sido sacrificadas. Y todo este tiempo, Washington se inquieta, consternado de que México pueda converstirse en un “Estado fallido”. Claro que hay interés en la desestabilidad de México. Esto se convierte en justificación para más intervención y un acceso fácil a la riqueza de los recursos naturales que hay en el país.
Si se firma el pacto nacional en la frontera, que sea un desafío para los vecinos del otro lado para que ellos también recuperen el mandato representativo de una nación que ha optado por ignorar las grandes movilizaciones de sus ciudadanos en contra de las guerras en Medio Oriente. Que se unan esas voces nuevamente para exigir un alto al financiamiento de estrategias belicosas, incluyendo el Plan México; que los gastos públicos se dirijan al bien común, que se cree un sistema de salud que cubra las adicciones de una sociedad que vive para consumir. Finalmente, mediante ciertas reformas legales y medidas serias en los estados de la frontera, se puede prevenir el flujo al sur del “río de hierro”, las armas.
Javier Sicilia llamó a colocar placas en cada plaza de cada pueblo y ciudad para registrar los nombres de aquellos que han caído en esta guerra sin fin y sin sentido. Eso cubriría mucho concreto. ¡Las piedras gritan!
